В годы СССР Прибалтийские республики находились на пути устойчивого экономического подъёма. В Эстонской ССР хорошими темпами развивалась различная промышленность, в том числе химическая и приборостроительная, добывались горючие сланцы, запасы которых на 1989 год оценивались в 7 миллиардов тонн, а так же фосфориты и торф.